Cinco años han pasado entre la foto de portada de esta noticia y la que ilustra el interior de este texto. Cinco años en los que no ha pasado ni un solo día que en todos los que formamos Levante UD EDI no hayamos llevado por bandera el lema de esta escuela; Dibujamos Sonrisas

Es fácil encontrar las 7 diferencias entre una foto y otra.

El 15 de septiembre de 2012 veía la luz un proyecto pionero en el fútbol profesional y en el que el Levante UD, a través de su Fundación, se convertía en el primer club de LaLiga en crear una Escuela de Fútbol para personas con Discapacidad Intelectual e incorporarla a su estructura.

De aquel primer entrenamiento en el campo de Los Silos donde los técnicos Jorge Sabater y José Carlos Gascó dieron sus primeras indicaciones a los nueve integrantes de aquel equipo, ocho todavía siguen en la escuela, poco queda…, tan solo siguen intactas las ganas y la ilusión por este proyecto que no ha parado de crecer y que se ha convertido en una de las joyas de la Fundación del club decano de la capital del Turia.

La progresión de esta escuela ha sido extraordinaria, y en la actualidad son más de 100 jugadores los que conforman la Escuela de Fútbol para personas con Discapacidad Intelectual. Precisamente este crecimiento ha permitido crear varios grupos con dinámicas más personalizadas y adaptadas a cada jugador, con niveles de exigencia diferentes que se ajustan a las capacidades de cada jugador. Además, los más pequeños también tiene su espacio en la Escuela y desde 2015, el Levante UD EDI cuenta con un equipo de Iniciación formado por jugadores de 8 a 12 años.

Dirigidos por 10 técnicos titulados, junto a las nuevas incorporaciones de dos preparadores físicos para realizar trabajo específico por grupos, no solo trabajan aspectos técnicos y físicos, sino que además lo complementan fomentando hábitos de comportamiento en grupo, higiene y alimentación.

Levante UD EDI se ejercita los martes y los jueves en el Polideportivo Jorge Diego “Pantera”. Y precisamente el que da el actual nombre a estos campos, también tuvo una parte de la culpa en el crecimiento de la escuela; el histórico del rugby valenciano, y levantinista de pro, tristemente fallecido hace dos años, nada más conocer el nacimiento de Levante UD EDI puso a disposición de la Fundación los campos de Quatre Carreres, donde se entrena el club Les Abelles, y del que “Pantera”, era el alma mater.

Levante UD y su Fundación no han dejado de pelear un solo día por la normalización de la práctica del fútbol de las personas con distintas capacidades, y esta lucha ha tenido su recompensa en LaLiga Genuine, proyecto del que los levantinistas son precursores; una liga formada por equipos de personas con discapacidad intelectual que la patronal de clubes pondrá en marcha, a través de su Fundación, este temporada, y que contará con 18 clubes profesionales de Primera y Segunda División.

El recorrido de esta escuela en sus primeros cinco años de vida es mayúsculo. Aquellos nueve jugadores que formaron parte del inicio de Levante UD EDI, fueron los encargados de poner las primeras piedras del actual Levante UD Fútbol Adaptado, una categoría que también alberga a la sección de Levante UD PC.

Tras meses de esfuerzo, en la temporada 16/17 veía la luz el equipo de Parálisis Cerebral, con el que el Levante UD ya ha disputado su primera Liga Nacional, consiguiendo un más que meritorio cuarto puesto en su primera participación. Este excelente inicio, ha catapultado a cuatro jugadores de Levante UD PC a disputar el Mundial de Fútbol 7 Paralímpico con la Selección Española. Otro proyecto más que consolidado ya en la Fundación.

Pero el proyecto de integración de la Fundación del Levante UD va más allá del fútbol, y actualmente ya cuenta con un equipo de discapacidad intelectual de Tenis de Mesa y Petanca, además de los ya arraigados como son nuestro equipo de hockey en Silla de Ruedas Eléctrica, Levante UD Masclets, el Proyecto Di_Capacidad del que forman parte cuatro deportistas paralímpicos de élite como son David Casinos, Ricardo Ten, Mónica Merenciano y Óscar Ponce.